Hver kveld fra søndag 12. januar til fredag 17. januar samles vi fra kl 19:00 til ca kl 20:30 til lovsang, bønn, vitnesbyrd og litt undervisning, for å tilbe Jesus og rope til Ham om fornyelse og forfriskning fra himmelen, slik at Gud får sin vilje med oss hver enkelt, med menigheten og byen vår.
Du er selvfølgelig hjertelig velkommen på alle disse samlingene også om du ikke faster, om du faster deler av uka, eller om du ikke tilhører vår menighet.
Faste handler ikke om at vi skal ta oss sammen og imponere Gud, eller plage oss selv for å gjøre oss fortjent til noe innfor Gud. Mange assosierer kanskje selve ordet faste (og noen også bønn) som noe trist, pliktskyldig og rett ut kjedelig. Vi tror på lystbetont bønn og faste som handler om å se på Ham og bli forandret til Hans bilde og nyte fellesskapet og livet i Ham.
Vi er i en tid av året der mange har inngått noen overivrige nyttårsforsett og dermed går på en diett eller to. Faste er dokumentert meget helsebringende på mange måter, men for å sitere Lisa Bevere: «Diett forandrer hvordan du ser ut, faste forandre hvordan du ser … »
«Fasting is not a tool to change Gods idea or purpose, it is to change us into His purpose!»
— sitat Pastor Abel fra den eritreiske menigheten i Oslo.
Faste forandrer ikke Gud, men det forandrer hvordan vi ser Gud. På en side er det er det å si at jeg er mer sulten på Gud og Hans virkelighet i mitt liv, enn lysten jeg kjenner etter mat, TV, facebook eller hva det enn er vi faster ifra. Dypest sett er det å si nei til noe for å kunne gi et større ja til Ham, vår elskede brudgom. Det er så mye som fyller livene våre og tar tiden og oppmerksomheten vår, en fastetid handler om å la det bli stillere på innsiden slik at vi blir mer oppmerksom og mottagelig for Hans tiltale og berøring, og la Hans rike bli mer virkelig i oss, slik at Han døper oss igjen med Sin Hellige Ånd og ild.
Noen tenker: «skal vi bare be? Skal vi ikke også gjøre noe snart?» Ja, det er en stor og mangfoldig virksomhet som ligger foran oss, det er mye ugjort som må gjøres, så Gud må virkelig reise oss som Sine arbeidere sammen med mange flere. Vi opplever at Gud gjennom bønn har gitt oss et lite glimt inn i framtiden og latt oss blant annet se en stor Åndsutgytelse, et yrende bønn og lovsangsmiljø, utstrakt misjon, hjertevarme husgrupper, et omfattende arbeid for innvandrere i byen vår, et Smelteverket som vokser i alle retninger, barn som blir døpt i den Hellige Ånd, utadrettet og pastoralt arbeid for studenter, eldre, ektepar og andre grupper, åpen café, evangelisering, teamturer og menighetsplantinger for å nevne litt av det vi tror er på Guds hjerte for at folk skal bli helbredet, satt fri og forandret for livet i møte med vår kjære Jesus. Kanskje du også bærer på noe som Gud har snakket med deg om, eller kanskje du blir svett bare av å høre om alt dette … Ja, vekkelse er et stort stykke arbeid, men det blir født og opprettholt bare i samme grad som vi ydmyker oss i bønn og faste. Jesus, Guds sønn, var avhengig av å leve i bønn og faste og daglig alenetid med Far for å i det hele tatt kunne gjøre noe av det Gud viste Ham. Han som sa «Sannelig, sannelig, jeg sier dere: Sønnen kan ikke gjøre noe av seg selv, men bare det han ser sin Far gjøre. Det Far gjør, det gjør også Sønnen» les Johannes 5:16-20. Han sa også mange ting ikke skjer uten gjennom bønn og faste (Matteus 17:21)
Hvis dette var Jesu realitet mens Han gikk her på jorden, kanskje vi må innse at det er slik Guds rike fungerer for oss også. 🙂 Bønn og faste er ikke bare en aktivitet, det er noe som skal fylle alle våre aktiviteter.
Så en slik bønn og faste-aksjon er ikke noe vi gjør for å fylle aktivitetskalenderen, det kommer ut av en desperasjon og et visst alvor for «Hvis ikke Herren bygger huset, så arbeider bygningsarbeiderne forgjeves …» Gud har gjennom mange år sagt at bønn skal være det viktigste for oss som menighet, og vi tror Han har en spesiell hensikt med akkurat dette for at noe nytt og himmelsk skal få bryte fram i livene våre, i menigheten vår og i byen vår -– miraklenes by.
Så vær velsignet med rikelig av Guds nåde til å delta i denne bønne og faste-tiden etter det du har anledning og helse til. Og hvis du ikke har tid til mye bønn og bibellesing denne uka, så er faste en fysisk måte å be på selv om vi er opptatt med andre ting. Vær rikelig velsignet med Guds nærhet, omsorg, liv og visdom. Må denne uka berøre deg, berike deg og la deg kjenne stemmen av Han vi elsker — Jesus Kristus, Han som er kongenes konge, som elsker alle og har gitt Sitt liv for alle, for at vi skulle få del i Ham og Hans herlighet til evig tid!